«Мы гордимся тем, что все эти годы были вместе с великими чемпионами, а также простыми любителями бокса, так же как и мы считающими, что это не просто соревновательный спорт, но и путь самосовершенствования. Мы гордимся тем, что разделяем одну и ту же мечту, приносящую нам радость сейчас, как и много лет назад…»
Все началось в марте 1947 года. Орландо Леоне большой любитель бокса, компания которого до этого много лет выпускала товары из кожи и экипировку для футболистов, решил сменить специализацию и занялся пошивом боксёрских перчаток. Впрочем, обо всем по порядку.
«Парола» – мяч с говорящим названием
Первый успех приходит к Орландо Леоне благодаря сотрудничеству с игроком «Ювентуса» Карло Паролой. Вместе они разрабатывают знаменитый 18-секционный мяч, быстро ставший популярным у лучших команд Италии: «Милана», «Интера», «Ювентуса», «Фиорентины». Секрет его успеха – в высочайшем качестве ручного производства и подсказках бывалого футболиста. Кстати, мяч назвали в его честь – «Парола» (с итальянского его фамилия переводится как «слово»). Бутсы «Леоне» также пользовались большой популярностью у футболистов того времени.
В 1947 году появилась торговая марка LEONE SPORT, которая вскоре стала бесспорным лидером рынка не только в Италии, но и во многих других странах. Кстати, та мастерская, где были изготовлены первые перчатки, на виа Крема, 11, в самом сердце миланского квартала Порта Романа, продолжает свою работу и сейчас.
Это лучшие годы жизни Орландо Леоне как в профессиональном, так и личном плане. Он женится, в 1953 году у него рождается сын Клаудио. Марка LEONE SPORT получает признание на итальянском и международном рынках. Объём заказов растёт, вторая фабрика открывается в Треццано-суль-Навильо.
К сожалению, вскоре Орландо Леоне скоропостижно умер из-за болезни, оставив своё дело единственному сыну Клаудио, которому едва исполнилось 18 лет. Клаудио быстро доказал, что он в полной мере унаследовал от своего отца страсть к спорту и любовь к искусству от своей матери. В первые годы ему и компании пришлось нелегко, но его целеустремлённость и то, что он с юных лет вникал в дела фирмы вместе с отцом, позволили ему быстро преодолеть трудный период и продолжить путь к успеху.
Золотой век итальянского бокса
Слева направо: Нино Бенвенути, Дуилио Лои, Леоне Яковаччи
«Первого сентября 1960 года в миланском стадионе Сан-Сиро яблоку негде упасть. Более 60000 болельщиков пришли не на футбол, как обычно, а чтобы поддержать своего кумира Дуилио Лои, самого популярного боксёра Италии всех времён и народов. Ему предстоит нелёгкая задача – отобрать титул чемпиона мира у пуэрториканца Карлоса Ортиза, чемпиона с большой буквы, три месяца назад надевшего свой пояс в Коу Пэлас в Сан-Франциско.
Лои проводит феноменальный бой: его титулованный противник даже успел побывать в нокдауне. В мае следующего года на этой же арене Милана Лои подтвердил своё превосходство, отправив Ортиза в нокдаун в шестом раунде и одержав общую победу по очкам. Излишне говорить, что во время этих боёв Лои использовал перчатки LEONE».
Джулиано Орландо — журналист, историк бокса
Три итальянских боксера, которых нужно знать:
- Дуилио Лои выиграл два чемпионата мира (в 1960 и 1962 гг.) в суперлёгком весе, чемпионаты Европы в лёгком весе (1954 г.) и полусреднем (1959). Свою карьеру он закончил в 33 года. В 2005 году он стал четвёртым итальянским боксёром, внесённым в Международный зал боксёрской славы В этот список входят Нино Бенвенути, Дуилио Лои, Янг Корбетт III, Рокки Канзас. .
- Леоне Яковаччи по прозвищу «Неро ди Рома» – чемпион Италии и Европы в среднем весе 1928 года. Его отцом был римлянин, а мать – уроженкой Анголы. В три года он оказался в Риме, а когда подрос – сбежал в Таранто, пробрался на английское военное судно и очутился в Лондоне, где взял себе псеводоним Джон Дуглас Вокер. Он нашёл своё призвание в боксе, выигрывая многочисленные бои в Англии и Франции.
- Нино Бенвенути, один из величайших итальянских боксёров, родился в словенской Истрии, которая тогда принадлежала Италии. Бенвенути стал олимпийским чемпионом в полусреднем весе в 1960 году и чемпионом мира в среднем весе с 1967 по 1970 г. Он также был чемпионом Европы в первом среднем весе в 1957 и 1959 годах. Закончив свою карьеру, стал спортивным комментатором.
Нино Бенвенути «посадил» на канвас Эмиля Гриффита / фото: LaPresse
Смена курса
Клаудио Леоне вовремя уловил эти веяния и перенаправил большую часть ресурсов фирмы на изготовление экипировки для этих единоборств. Была усовершенствована система фиксации перчаток: вместо шнуровки полностью перешли на липучку. Новые перчатки стали ещё более популярны у любителей бокса.
LEONE становится итальянским флагманом в мире спортивной экипировки для бокса и единоборств. LEONE выбирает элита итальянского и международного спорта: Джорджо Петросян, Леонард Бунду, Симона Галасси, Алессио Сакара.
История итальянского бокса продолжается, а нам же стоит не забывать прошлых чемпионов, чтобы современному поколению спортсменов было кем восхищаться.